Israel se estaría equipando para un ataque aéreo masivo contra Irán

Los bombardeos contra las instalaciones nucleares iraníes se darían tan pronto como el nuevo gobierno derechista del primer ministro Netanyahu tenga vía libre para ello, señaló el diario británico “The Times”.


El Ejército de Israel se está equipando militarmente para un ataque aéreo masivo contra las instalaciones nucleares de Irán, según informa hoy el diario británico “The Times”.

Los preparativos posibilitarán un ataque dentro de unos días, tan pronto como el nuevo gobierno derechista del primer ministro Benjamin Netanyahu tenga vía libre para ello, señala el diario en base a fuentes de círculos militare israelíes.

El “Times” señala además en base a fuentes del servicio secreto, que resulta poco probable que el ataque se realice sin el consetimiento de Estados Unidos. También el presidente de Israel, Shimon Peres, subrayó el jueves que no habrá un solución militar al problema de Irán.

Según el diario, se llevarán a cabo dos ejercicios de protección civil a nivel nacional para preparar a la población a posibles ataques de represalia de Irán, indicó DPA.

“Israel quiere saber si en el caso de que a sus fuerzas (armadas) se les diera luz verde, podrían atacar Irán en unos días o incluso en horas. Están haciendo preparativos a todos los niveles ante esta eventualidad. El mensaje para Irán es que la amenaza no se limita a las palabras”, cita el “Times” a una fuente militar.

La información agrega que el ataque podría tener más de una decena de blancos como objetivo.

El presidente de Israel Peres abogó por una cooperación internacional en el tema de Irán cuando se reunió hace unos días con el enviado especial de Estados Unidos para Cercano Oriente, George Mitchell.

“Todos queremos un mundo sin bombas atómicas. El problema está en aquellos que poseen armas y que son religiosos fanáticos, que no se detienen ante nada para matar”. Todas las inforamciones sobre un posible ataque de Israel contra Irán son falsas, dijo Peres

Livni obtiene una exigua victoria en las elecciones legislativas de Israel

DPA. El partido centrista Kadima de la ministra de Relaciones Exteriores de Israel, Tzipi Livni, se convirtió hoy en la mayor fuerza de la Knesset (Parlamento) tras el recuento del 99 por ciento de los votos de las elecciones legislativas celebradas este martes.

De todas formas, el líder opositor Benjamin Netanyahu, del partido Likud, podría conformar un gobierno de coalición con seis agrupaciones de derecha que obtuvieron 65 de los 120 escaños del Parlamento.

En una reñida contienda, el Kadima obtenía hasta la madrugada de hoy 28 mandatos, uno más que el derechista Likud. El partido de Livni perdió un asiento en comparación con las elecciones de marzo de 2006, mientras que la agrupación de Netanyahu ganó 15.

El gran perdedor de los comicios es el Partido Laborista del ministro de Defensa israelí, Ehud Barak, que se llevó 13 escaños, frente a los 19 actuales. El partido ultranacionalista Israel Beitenu (Nuestra Casa Israel), de Avigdor Lieberman, que realizó una campaña electoral con un discurso anti árabe, se convirtió por primera vez en la tercera fuerza, con 15 bancas.

Tanto Livni como Netanyahu reclamaron el puesto de primer ministro. Lieberman condicionó su participación en una coalición de gobierno al derrocamiento del movimiento radical islámico Hamas en la Franja de Gaza.

Las elecciones del martes tuvieron lugar un año antes de lo previsto, después de que el hasta ahora primer ministro, Ehud Olmert, dimitiera por los escándalos de corrupción, Livni fracasara entonces en la formación de un nuevo gobierno, y se tuvieran que convocar comicios parlamentarios anticipados. Livni fracasó debido a la oposición de los ultraortoxos, que se negaron a permanecer en el gobierno.

MUNDO: Ejército israelí bombardea sur de Gaza tras ataque de cohete palestino

El Ejército israelí bombardeó la región de Rafah, en el sur de la franja de Gaza, en respuesta a un ataque con cohete de las milicias palestinas contra su territorio, informó un portavoz militar.



"Alrededor de las 00.30 hora local (22.30 GMT) la aviación atacó un centro de fabricación de armas en la zona de Rafah", señaló el portavoz, que añadió que la operación fue "en respuesta al lanzamiento anoche desde el centro de la franja de Gaza de un cohete Kasam".



El cohete fue lanzado sobre las 21.00 hora local (19.00 GMT) e impactó sobre el kibutz Reim, en la región de Eshkol, sin causar víctimas.



Se trata del primer ataque con cohete de las milicias palestinas desde que Hamás declaró un alto el fuego unilateral, horas después de hacerlo Israel, el pasado día 18.



Por el momento, ninguna milicia ha reclamado la autoría del ataque.



En la mañana del miércoles las fuerzas israelíes también bombardearon en el sur de Gaza varios túneles que comunican la franja palestina con Egipto, en su primer ataque aéreo contra la franja tras la declaración unilateral del cese de hostilidades, que puso fin a 22 días de continuos bombardeos y a dos semanas de incursión terrestre.



Los bombardeos del miércoles fueron la respuesta del Ejército a un ataque con bomba contra una patrulla militar en la zona de Kisufim el martes por la mañana, en el que un oficial murió y otros tres soldados resultaron heridos.



El Ejército israelí atribuyó al movimiento islamista Hamás, que gobierna Gaza, "la responsabilidad del mantenimiento de la calma en las localidades del sur de Israel", y advirtió que "responderá duramente a cualquier intento" que pueda alterar la situación de alto el fuego.



La reanudación de la violencia en Gaza y sus alrededores coincide con la visita a Israel y los territorios palestinos ocupados del nuevo enviado especial de EEUU para Oriente Medio, George Mitchell, y del Alto Representante de la UE para Política Exterior y de Seguridad Común, Javier Solana, que tratan por separado de impulsar un alto el fuego firme y duradero.



EFE

Miles celebraron en Gaza el 'triunfo' de Hamas

Gaza (EFE).- Miles de simpatizantes de Hamas se manifestaron este martes en las calles de Gaza -capital- para celebrar lo que el movimiento islamista califica una "victoria de la resistencia contra las fuerzas de ocupación israelíes".

Los manifestantes se reunieron en torno a varias mezquitas de ciudad de Gaza, desde donde se dirigieron al centro urbano portando banderas verdes de Hamas y cantando eslóganes que reivindican el triunfo contra Israel.

La multitud también hizo una parada frente a las ruinas del edificio del Consejo Legislativo Palestino, destruido por los bombardeos de los F-16 israelíes durante los primeros días de la ofensiva militar desarrollada entre el 27 de diciembre y el 18 de enero.

Además de criticar a Israel, los participantes también condenaron a varios países árabes, como Egipto y Arabia Saudita, así como a la Autoridad Nacional Palestina (ANP), por las posturas mantenidas durante los 22 días de ofensiva militar israelí, que ha causado más de mil 400 muertos y cinco mil 500 heridos.

"Los sionistas no han conseguido romper la fuerte resistencia armada palestina y han concentrado esta guerra en matar mujeres y niños y destruir edificios y casas", dijo a Efe uno de los manifestantes.

Según Ashraf Abu Daya, jefe del servicio de relaciones públicas de Hamas, "la gente ha venido para expresar su solidaridad completa con la resistencia armada y con las familias de los que ha perdido a sus seres queridos y quienes han perdido sus viviendas".

La "altísima participación" en la manifestación demuestra, según él, que "el movimiento Hamas no ha sido doblegado en esta guerra y que el pueblo todavía está a su lado, apoyándolo".

La "repentina" declaración de alto el fuego por parte de Israel, afirma Daya, se debe a que "el enemigo se dio cuenta de que no podía hacer frente a la fuerte resistencia palestina y de que su Ejército estaba siendo derrotado por nuestros combatientes".

La ofensiva israelí podría dar un giro hoy

Por Carlos Novoa Shuña, enviado especial de El Comercio

Ramala, Cisjordania.- El centro de esta ciudad está lleno de comercios que ofrecen desde ropa o electrodomésticos hasta comidas propias de la región. Hace frío pero el día está soleado. El desorden se complementa con el colorido propio de un mercadillo. El olor a shawarma -tradicional sándwich árabe hecho de cordero, carne o pollo- es el inequívoco signo de que estamos en Medio Oriente. Pero este también es un lugar que se ha caracterizado por las cotidianas protestas contra los bombardeos en la franja de Gaza. Ayer no fue la excepción.

El Comercio llegó hasta la sede del Gobierno Palestino y encontró a cientos de personas recorriendo las céntricas calles con banderas palestinas y gritando frases antiisraelíes.

Ramala es la ciudad más grande de Cisjordania y para llegar hasta aquí desde Jerusalén se tiene que atravesar el puesto de control de Qalandia.

Hasta esta ciudad arribó el secretario general de la ONU, el surcoreano Ban Ki-Moon, quien se reunió en la Muqata, la sede del Gobierno Palestino, con el presidente Mahmud Abbas. "Pido al Gobierno Israelí declarar un alto el fuego unilateral con el fin de facilitar la ayuda humanitaria", dijo Ban.

La ofensiva israelí podría dar un giro hoy sábado luego de que el Gabinete sesione en Jerusalén para determinar si se procede a un alto el fuego unilateral y se pone fin a las operaciones en Gaza. Existen dos lecturas al respecto: Por un lado ambas partes esperan terminar el conflicto antes de que Barack Obama asuma la presidencia de EE.UU. el martes 20. Israel ha debilitado la estructura militar de Hamas, pero no ha evitado que se lancen cohetes Qassam y misiles desde Gaza hacia el sur del país.

La segunda lectura da cuenta de la fuerte presión internacional que soporta Israel por el alto número de civiles muertos tras los bombardeos en la franja.

En el flanco interno, "Israel no tiene interés en arriesgarse a un alto número de bajas entre sus soldados si se da paso a una invasión masiva terrestre sobre Gaza, lo que sería la tercera fase de la operación Plomo Fundido", dijo el analista Dov Shinar, del Centro Académico Netanya.

En Ramala, Munjed Saleh, director de América Latina en la Cancillería palestina, declaró a El Comercio que "después de esta agresión israelí esperamos que los palestinos podamos trabajar, con la ayuda del mundo árabe, en una movilización internacional para el establecimiento definitivo del Estado Palestino. Tenemos muchas esperanzas en el gobierno que inaugurará el 20 el presidente Barack Obama en EE.UU.".

A su vez Alex Benzvi, vocero de la Cancillería israelí, manifestó que solo habrá un cese al fuego que esté bien negociado y que le dé garantías a Israel. "Hasta ahora siguen cayendo misiles, ya no solo Qassam, contra la población del sur de Israel y mientras eso ocurra, no hay razón para detener la ofensiva en Gaza", señaló a este diario.

PARTE DEL DÍA
En el día 21 de conflicto las tropas de infantería israelí llegaron hasta el centro de la franja de Gaza, a la localidad de Al Zahara, en medio de duros enfrentamientos con milicianos.

Entre los ataques aéreos y los combates ayer murieron unos 30 palestinos, incluidos civiles que fueron sepultados por los escombros de una casa bombardeada por Israel. Hamas disparó 13 cohetes desde Gaza hacia ciudades del sur israelí como Beersheva y Ashkelon.

Mientras, en El Cairo, se aceleraban las negociaciones para alcanzar un alto el fuego. Sin embargo desde Doha Jaled Mechaal, uno de los líderes de Hamas en el exilio, manifestó que no aceptarán las condiciones de tregua de Israel. Hamas exige a Israel "el cese de la agresión, la retirada israelí, el levantamiento del bloqueo económico y la apertura de todos los pasos hacia Gaza, sobre todo el de Rafah, por donde ingresa la ayuda humanitaria", anotó Mechaal.

Egipto exige fin inmediato de operaciones israelíes en Gaza

NO ENTIENDO SI EXIGE ES POR QUE ¿SI ISRAEL NO LO HACE EGIPTO VA A INTERVENIR... POR QUE SI NO HACE NADA ENTONCES PARA QUE HABREN SU BOCA!!

El presidente egipcio Hosni Mubarak exigió hoy que Israel desista inmediatamente de sus operaciones militares y retire sus fuerzas de la Franja de Gaza.

Mubarak ha encabezado las gestiones diplomáticas por un cese de fuego entre Israel y la milicia Hamas, que gobierna el territorio palestino.

El sábado pidió a Israel que "detenga sus operaciones militares inmediatamente" y efectúe un retiro "pleno" de sus fuerzas.

Egipto es uno de los pocos países árabes que ha culpado los cohetes de Hamas por provocar el asalto israelí, que ha matado a más de 1.100 palestinos en 22 días.

ISRAEL PLANEA DETENER OFENSIVA
Israel planea detener su ofensiva de tres semanas en la Franja de Gaza, sin llegar a un acuerdo con el grupo militante islámico Hamas, dijo hoy un alto funcionario israelí.

"La meta es anunciar, sometido a la aprobación del Gabinete, una suspensión de las actividades militares porque creemos que nuestros objetivos han sido logrados", dijo el funcionario, quien pidió no ser nombrado.

El Gabinete de Seguridad israelí tiene previsto reunirse a las 19.30 hora local (1730 GMT) y el primer ministro, Ehud Olmert, se dirigirá a la nación a las 10.00 hora local.

"No hay acuerdo con Hamas y está claro que si Hamas dispara en contra de soldados israelíes o continúa el lanzamiento de cohetes hacia Israel, Israel se reservará el derecho a actuar", precisó el funcionario.

Un funcionario de Hamas en Beirut dijo más temprano que los militantes lucharán hasta que Israel ceda a sus demandas, que buscan principalmente terminar con el bloqueo del Estado judío en el enclave.

Otro funcionario israelí afirmó que esperaba que el Gabinete declare un cese al fuego unilateral y alcance un acuerdo con El Cairo para aumentar la seguridad en la frontera entre la Franja de Gaza y Egipto.

Bajo tal pacto, agregó, el paso fronterizo de Rafah se reabriría continuando con un acuerdo alcanzado en el 2005 con la Autoridad Palestina, que ha realizado un llamado para que las fuerzas del presidente Mahmoud Abbas controlen la frontera y para que los europeos la monitoreen.

El funcionario israelí indicó que es probable que los pasos fronterizos con el Estado judío inicialmente sean abiertos sólo para el paso de suministros humanitarios, mientras se negocia la liberación de Gilad Shalit, un soldado israelí capturado por Hamas en la Franja de Gaza.

Sin embargo, el ministro egipcio de Relaciones Exteriores, Ahmed Aboul Gheit, dijo el sábado que Egipto no está involucrado con el pacto firmado en Washington entre Estados Unidos e Israel el viernes, que busca detener el contrabando de armas hacia la Franja de Gaza.

Irán insta a musulmanes a cortar todos sus vínculos con EE.UU. e Israel

10:56 | El presidente iraní, Mahmoud Ahmadinejad, dijo que la ofensiva israelí sobre Gaza estaba agonizando

Dubai (Reuters).- Los estados musulmanes deberían cortar todos los vínculos con Israel y Estados Unidos para ayudar a lograr un fin a la ofensiva israelí contra Gaza, dijo el viernes el presidente de Irán en una entrevista con el canal de televisión Al Jazeera.

Mahmoud Ahmadinejad, quien asiste a una reunión de emergencia de líderes árabes y musulmanes en Qatar, dijo que la ofensiva israelí de tres semanas estaba agonizando.

Los países musulmanes "deben cortar relaciones con Israel y Estados Unidos. Solo los lazos. No necesitan hacer nada más que eso", dijo Ahmadinejad, según una traducción árabe de sus comentarios.

El presidente sirio y el líder de Hamas también llamaron el viernes a los estados árabes a cortar todos los lazos con Israel.
Los funcionarios musulmanes y árabes reunidos en Doha están discutiendo la suspensión de vínculos con Israel y la posibilidad de retirar una iniciativa de paz árabe.

Qatar esperaba una cumbre árabe amplia sobre Gaza, pero enfrentó resistencia por parte de importantes potencias regionales como Egipto y Arabia Saudita y le faltó el quórum necesario para tomar resoluciones formales. El retiro de la iniciativa de paz árabe requeriría una cumbre.

Ministros de Relaciones Exteriores árabes también se reunirán el viernes en Kuwait para discutir la ofensiva contra Gaza.
Las reuniones ocurren en medio de públicas diferencias entre estados árabes sobre si celebrar una reunión de emergencia sobre Gaza, donde la cifra de muertos tras tres semanas de combate ha superado las 1.100 personas.

"Lo que vemos en Gaza es un claro indicio de que la entidad sionista está a punto de desaparecer", sostuvo Ahmadinejad.
El mandatario iraní añadió que Irán no estaba suministrando armas al movimiento islámico palestino Hamas.

Hamas asegura que vengará muerte de ministro del Interior en bombardeo israelí

El brazo armado de Hamas amenazó con vengar la muerte del ministro de Interior, Siad Siam, quien perdió la vida hoy junto a su familia tras un bombardeo israelí.

Un comunicado de las Brigadas Ezzedine al-Qassam señala que "su sangre no será derramada en vano. No responderemos con las palabras, sino con actos concretos".

Según testigos presenciales, Siam perdió la vida luego que las fuerzas israelíes bombardearan un edificio de tres plantas, que se vino abajo tras el ataque.

El ministro de Hamas se encontraba en compañía de su hermano Iyad y del jefe del aparato de seguridad de la agrupación, Salah Abu Shreh, quienes también fallecieron.

Siam era considerado el número tres de Hamas, tras su líder Ismail Haniyeh y Mahmoud Zahar, y el más extremo en sus planteamientos contra Israel.

El bombardeo se produjo como parte del operativo de apoyo al avance de las tropas de infantería y de artillería hacia el interior de la capital de la Franja.

Portavoces militares israelíes declinaron confirmar si la actual operación terrestre es el inicio del asalto final contra Hamas tras casi tres semanas desde el comienzo de la ofensiva y si en los próximos días las tropas intentarán llegar al centro de la capital.

La artillería israelí asimismo bombardeó un edificio de catorce plantas en la misma zona y en el que se concentran las sedes locales de una decena de medios de comunicación internacionales, entre otros las cadenas de televisión occidentales Fox, Sky News y RTL. Dos reporteros gráficos palestinos que trabajan la televisión de Abu Dhabi resultaron heridos.

El parte de guerra diario del Ejército israelí habla de más de 110 blancos atacados desde el aire desde la medianoche, así como decenas de enfrentamientos armados por toda la Franja y dentro de la capital, que provocaron la huida de miles de civiles.

Con los de hoy, se elevan a 1.063 los palestinos muertos en Gaza desde el 27 de diciembre, mientras se agrava el problema de los desplazados interiores por la huida masiva de población tras el comienzo del avance de las tropas israelíes por la mancha urbana.

Ejército israelí mató al ministro del Interior del movimiento extremista Hamas

Gaza/ Jerusalén (Agencias /elcomercio.com.pe) .- El Ejército de Israel mató al ministro de Interior del movimiento extremista Hamas, Said Siam. De acuerdo a lo precisad por el enviado especial de El Comercio a la zona de conflicto, Carlos Novoa, Siam es la autoridad de más alto rango de Hamas que ha sido asesinada por fuego israelí.

"Said Siam es el líder islamista más importante muerto desde el inicio de la ofensiva israelí. Se trata nada menos que del ministro del Interior de Hamas que murió luego de un bombardeo de la avión israelí con el apoyo del Ejército sobre Ciudad de Gaza. Es una noticia que se ha conocido de noche en Israel", indicó Novoa desde Jerusalén en comunicación telefónica con elcomercio.com.pe.

La muerte se dio en medio de los bombardeos de apoyo al avance de sus tropas de infantería y de artillería hacia el interior de la capital de la franja. Fuentes palestinas dijeron que Siam perdió la vida en el bombardeo de un edificio de tres plantas, que se vino abajo tras el ataque. Una imagen de la agencia AP muestra que el lugar que transformado en un enorme crater con restos de concreto a su alrededor.

Horas después, el brazo armado de Hamas amenazó con vengar la muerte de Said Siam. "Su sangre no habrá sido derramada en vano. La respuesta no será a través de palabras sino de actos", señaló un comunicado de las Brigadas Ezzedin al-Qassam.

OTRO LÍDER ATACADO
En su avance, las tropas israelíes cercaron la vivienda de otro líder del movimiento islamista, Mahmud al-Zahar, máximo ideólogo de Hamas en Gaza y que permanece en paradero desconocido.

La operación terrestre que el Ejército israelí inició este jueves hacia el interior de Gaza capital parece que tiene entre sus principales objetivos la muerte o captura de los lideres de Hamás. La plana mayor del movimiento islamista ha desaparecido de la escena pública y resulta prácticamente ilocalizable en los veinte días que han transcurrido desde que el Ejército de Israel comenzó el pasado 27 de diciembre su operación "Plomo Fundido".

Médicos denuncian uso de explosivo experimental por parte de Israel

Los médicos noruegos Erik Fosse y Mads Gilbert, que han pasado once días trabajando en un hospital de la franja de Gaza, acusan al Ejército de Israel de usar en sus ataques un explosivo de tipo experimental conocido como DIME, informa hoy el diario "Aftenposten".

El DIME (Explosivos de Metal Inerte Denso) es una mezcla de un material explosivo y otro químico como el tungsteno y cuyo radio de alcance es relativamente corto pero muy efectivo.

Los dos médicos basan sus acusaciones en los cuerpos mutilados que han examinado durante su trabajo en el hospital de Al-Shifa y que, según ellos, muestran "claros indicios" de haber sido atacados con ese explosivo.

"Hay una fuerte sospecha de que Gaza está siendo usada como laboratorio de pruebas para nuevas armas", señaló Gilbert.

Fotos de cuerpos de palestinos con heridas causadas supuestamente por DIME han sido enviadas al Centro de daños por minas de Tromsø, al norte de Noruega, que en un primer análisis ha dado la razón a los médicos.

Gilbert y Fosse regresaron ayer por la tarde a Oslo procedentes de Gaza, adonde llegaron antes de Año Nuevo.

Ambos pusieron en duda los datos manejados por algunos medios occidentales y denunciaron que el objetivo prioritario de los ataques israelíes era la población civil, además de considerar esta invasión peor que la de 1982 en el Líbano, donde entonces ejercieron también como médicos.

EFE

Hamás no parará de lanzar cohetes hasta que Israel se retire, según Siria

El ministro sirio de Asuntos Exteriores, Walid al Mualem, advirtió hoy de que el movimiento islamista palestino Hamás seguirá lanzando cohetes contra Israel hasta que el Ejército de este país no se retire de la Franja de Gaza y ponga fin a la ofensiva que ha costado más de 900 muertos.

Al Mualem trasladó este mensaje en una rueda de prensa en Damasco ofrecida con su homólogo español, Miguel Ángel Moratinos, quien se encuentra de gira por Oriente Medio para favorecer la paz en Gaza.

El jefe de la diplomacia siria acusó a Israel de estar llevando a cabo un "genocidio" en Gaza, por lo que exigió una investigación independiente por parte de la comunidad internacional para depurar su responsabilidad por la "agresión criminal".

"Cuando Israel cese su ofensiva y se retire de Gaza, entonces Hamás dejará de tirar cohetes. Pero no podemos comparar entre víctimas y verdugos", dijo Al Mualem.

Siria, junto con Irán, es el principal valedor de movimientos islamistas como Hamás, cuyo principal líder, Jaled Mishal, dirige la organización desde Damasco.

El ministro sirio se refirió a la resolución aprobada ayer, lunes, por el Consejo de Derechos Humanos de la ONU, por la que se condena a Israel por su ofensiva militar y se acuerda el envío de una misión de investigación independiente.

Este texto obtuvo el apoyo de casi todos los países árabes e islámicos, la abstención de la mayoría de los europeos y el voto en contra de Canadá (Estados Unidos no forma parte del Consejo).

A juicio de Al Mualem, es incomprensible esta actitud por que no se corresponde con el rechazo rotundo a la operación militar israelí evidenciado en las manifestaciones celebradas en numerosas ciudades europeas en apoyo de Gaza.

El ministro sirio añadió que después de este gesto de los países europeos y Canadá, "ningún dirigente occidental podrá darnos lecciones sobre la crisis económica o sobre derechos humanos" si no se investiga realmente lo que está pasando en Gaza.

Moratinos aclaró que España no forma parte del Consejo de Derechos Humanos de la ONU, que integran 47 miembros, y que su postura ha sido contraria desde el primer día a la intervención militar israelí y a la violencia de Hamás.

EFE

EJERCITO ISRAELI ACTUA CON VIOLENCIA EXTREMA PARA EVITAR BAJAS

El Ejército israelí actúa con tremenda dureza en Gaza a fin de evitar un alto número de bajas entre sus soldados que, como sucedió en el conflicto con Hizbulá de 2006, resquebrajen el masivo apoyo social a su ofensiva en la franja.

"Somos muy violentos. No estamos rehusando método alguno para prevenir bajas entre nuestras tropas", reconoció esta semana ante las cámaras el teniente coronel Amir, jefe de la unidad de combate de ingenieros.

Bajo condición de anonimato, otro alto mando militar israelí tampoco dudó estos días en describir a la prensa el actual "modus operandi" en Gaza: "Desde nuestro punto de vista, ser cuidadoso es ser agresivo".

"Cuando sospechamos que un miliciano palestino se esconde en una casa, lanzamos un misil, luego dos disparos de tanque y después una excavadora golpea el muro. Causa daños pero previene la pérdida de vidas entre nuestros soldados", agregó.

Con estas tácticas, no resulta extraño que el balance de muertos en los dieciséis días de operación "Plomo Fundido" sea de 878 palestinos -la mitad civiles- y quince israelíes, cuatro de ellos soldados caídos por "fuego amigo".

En este sentido, el diario "Haaretz" desvela hoy los motivos de que Israel bombardeara el pasado martes una escuela de Naciones Unidas en un campo de refugiados de la ciudad de Gaza, lo que causó la muerte a unas treinta personas.

Según una investigación preliminar del Ejército, las tropas intentaron lanzar un misil de precisión contra una lanzadera de cohetes que se encontraba a unos treinta metros del colegio, cuyas coordenadas conocía y en el que podían verse claramente los símbolos de la ONU.

Pero un fallo técnico lo impidió y el mando militar optó entonces por disparar proyectiles de mortero guiados por GPS, mucho menos precisos y que causaron la tragedia.

Las declaraciones y los hechos sobre el terreno muestran, pues, a un Israel dispuesto a pagar el precio en términos de imagen internacional de ir "à la guerre comme à la guerre", con tal de mantener la cohesión interna.

Visto lo visto, la jugada ha salido bien: EEUU y la UE siguen en su papel habitual; Egipto se muestra más beligerante con Hamás que con su antaño enemigo; el presidente palestino y líder de Al-Fatah, Mahmud Abás, carga en sus discursos contra el movimiento islamista; e Hizbulá tiene demasiado interés en las cercanas elecciones como para desenterrar de nuevo su arsenal de Katiushas.

El primer ministro israelí, Ehud Olmert, dejó hoy claro que lo importante es preservar el 94 por ciento de apoyo a la ofensiva que refleja el último sondeo del centro de investigaciones Tami Steinmetz.

"No debemos echar a perder en el último minuto lo logrado en un esfuerzo nacional sin precedentes que ha restaurado el espíritu de unidad de la nación", dijo Olmert al abrir el consejo de ministros.

Esa cohesión se fue deshilachando durante los 33 días del conflicto que mantuvieron el Estado judío y Hizbulá en 2006 a raíz del secuestro de dos soldados israelíes por la milicia chií libanesa.

En los primeros días de esa guerra, Olmert y el entonces ministro de Defensa, Amir Peretz, contaron con tasas de popularidad inéditas, del 75 y 80 por ciento, respectivamente.

Dos meses después, su apoyo había caído en picado por el descontento sobre el transcurso de la contienda, en la que murieron más de mil libaneses -en su mayoría civiles- y 163 israelíes, principalmente soldados.

A un mes para las elecciones legislativas, los políticos israelíes no están dispuestos a repetir el error de que los telediarios se pueblen de ataúdes cubiertos con el blanco y azul de la bandera del país.

En Israel, donde el servicio militar es largo y obligatorio y los reservistas son legión, el Ejército es una parte esencial de la identidad nacional.

Así, con apenas diez soldados muertos, los principales responsables de la ofensiva (Olmert y los ministros de Defensa, Ehud Barak, y Exteriores, Tzipi Livni) han aumentado sus índices de popularidad desde el inicio de la ofensiva, pese al constante goteo de muertes palestinas, civiles incluidos.

Hasta el partido Meretz y la ONG Paz Ahora, considerados los baluartes de la izquierda sionista pacifista, apoyaban la operación hasta hace bien poco.

Implacable, como de costumbre, el columnista israelí del diario "Haaretz" Gideon Levy cargaba el viernes contra su sociedad: "El escalofriante equilibro de sangre -unos cien palestinos muertos por cada israelí- no genera preguntas, como si hubiéramos decidido que su sangre vale cien veces menos que la nuestra, en aceptación de nuestro inherente racismo".



EFE

MUNDO: Israel y Hamas rechazan cese al fuego y los ataques no paran en la franja de Gaza

Jerusalén (EFE).- Israel y Hamás rechazaron hoy el llamamiento del Consejo de Seguridad de la ONU para un alto el fuego en Gaza, donde los bombardeos israelíes incrementaron el número de víctimas entre la población y se conocieron nuevas matanzas de civiles.

Según un documento de la Oficina de Coordinación Humanitaria de la ONU (OCHA) divulgado esta mañana, el Ejército israelí mató el domingo a 30 civiles que sus soldados habían concentrado el día anterior en una vivienda en la franja palestina.

"De acuerdo a varios testimonios, el 4 de enero soldados de infantería israelíes evacuaron a 110 palestinos a un inmueble en Zaitún (la mitad de ellos niños) y les advirtieron que permanecieran dentro", afirma la OCHA en su informe semanal sobre Gaza.

"Veinticuatro horas más tarde, fuerzas israelíes bombardearon repetidamente el inmueble, matando aproximadamente a treinta personas", se agrega en el texto.

Zeitún es uno de los barrios de las afueras de la ciudad de Gaza donde las fuerzas israelíes han tomado posiciones con vistas a un ataque a la capital de la franja, que mantienen cercada casi desde que comenzó la operación terrestre el sábado.

Un portavoz militar israelí dijo que el Ejército estaba verificando los datos y que hasta ese momento no podía ofrecer ninguna explicación.

MÁS ATAQUES
Nuevos bombardeos israelíes causaban desde anoche la muerte de otros veinte palestinos, muchos de ellos civiles.

Entre las víctimas figuran seis familiares de un activista del Frente Democrático para la Liberación de Palestina (FDLP) cuya vivienda en la localidad de Bet Lahie, en el norte de la franja, fue bombardeada por aviones.

Otros tres civiles, también de una misma familia, murieron en un ataque de artillería en el barrio Tufah de Gaza capital.

Entre las víctimas del ataque hay una mujer de nacionalidad ucraniana, identificada como Albera Vladimir, y su hijo de dos años, mientras su marido, un médico palestino, resultó gravemente herido.

En al-Zawaida, en el centro de Gaza, un nuevo bombardeo desde el aire se cobró la vida de tres civiles más, e hirió a siete.

La Fuerza Aérea israelí atacó también la vivienda del subjefe de Policía en Gaza, Abu Obieda al-Jarah, aunque se desconoce su estado.

Abu Obieda sustituyó el 27 de diciembre en ese cargo a Tawfiq Jaber, muerto en los primeros bombardeos.

Desde que comenzó la ofensiva israelí han muerto 779 palestinos y 3.200 resultaron heridos.

MUNDO: Consejo de Seguridad de la ONU pide cese del fuego inmediato en Gaza

El Consejo de Seguridad de Naciones Unidas llamó hoy a Israel y al movimiento radical islámico Hamas a un cese del fuego duradero y completo en Franja de Gaza, en una votación de 14-0 con la abstención de Estados Unidos.

La resolución 1860 fue producto de tres días de negociaciones entre países árabes y europeos. Pide permitir el paso de ayuda humanitaria para los civiles en Franja de Gaza y el retiro de los militares israelíes de la zona, aunque sin nombrar un plazo específico. También insta a impedir el contrabando de armas hacia Franja de Gaza.

La secretaria de Estado norteamericana, Condoleezza Rice, defendió la abstención defendiendo que antes de adoptar una resolución lo "importante es ver lo que surge de los esfuerzos hechos por Egipto", en referencia a la mediación de ese país y Francia ante Israel y Hamas.

Asimismo, Rice hizo un llamado al Consejo a que "se tire adelante" la anterior resolución 1850 adoptada por el Consejo sobre el Cercano Oriente el pasado 16 de diciembre, que daba apoyo al acuerdo de Annapolis y que, remarcó, leyendo un fragmento de dicha resolución, pide un "compromiso duradero" para conseguir la paz en el cual se ponga fin "a la violencia", "la incitación" y "el terror" y al reconocimento mutuo de los dos Estados basado en "previos acuerdos y obligaciones".

Rice ensalzó el plan egipcio remarcando la necesidad de "prevenir el contrabando de armas" en las fronteras por parte de Hamas.

Por su parte, el ministro de Asuntos Exteriores francés, Bernard Kouchner, que lideró la reunión del Consejo -Francia preside el organismo este mes- defendió la resolución ante la crisis humanitaria "sin precedentes" que hay en Gaza, pero lamentó que la resolución se votara hoy en vez dar más tiempo al intento de llegar a un acuerdo entre Israel y Hamas sobre el terreno.

Los árabes y las potencias occidentales estuvieron debatiendo hasta última hora del día el texto de la resolución, que pide que tras el alto el fuego se retiren "todas las fuerzas isrelíes de Gaza", uno de los puntos que más se debatieron durante la jornada y que era una de las peticiones de los países árabes.

El texto apoya la propuesta egipcia de alto el fuego y en este sentido también insta a los Estados miembros a "intensificar los esfuerzos para proveer acuerdos y garantías en Gaza" que aseguren el alto el fuego y la "prevención del tráfico ilegal de armas y munición", y la apertura de los accesos fronterizos siguiendo el acuerdo de Movimiento y Acceso de 2005 entre Israel y la Autoridad Palestina.

Este acuerdo se basaba en el acceso fronterizo entre Egipto y Gaza, Rafah, que quedaba supervisado por un monitoreo europeo

MUNDO: El lanzamiento de cohetes desde el Líbano contra Israel eleva la tensión

9:00 | Los proyectiles fueron lanzados por un 'grupo desconocido' e impactaron contra el norte del territorio hebreo

Beirut (EFE) .- Un grupo desconocido lanzó hoy varios cohetes desde el sur del Líbano contra el norte de Israel, en un incidente aislado que, sin embargo, elevó la tensión regional por los combates en la franja palestina de Gaza.

Fuentes de los servicios de seguridad libaneses confirmaron que dos o tres cohetes "Katyusha" fueron lanzados desde el norte de la población de Nakura, que está controlada por el Ejército libanés y la Fuerza Interina de la ONU para el Líbano (FINUL).

El lanzamiento fue confirmado en un comunicado por el Ejército libanés, que atribuyó la autoría a "un grupo desconocido".

Por su parte, el Ejército israelí respondió con el lanzamiento de cinco proyectiles contra el sur del Líbano, sin que informara de víctimas. Además, responsabilizó a "elementos palestinos interesados en arrastrar al Líbano a una guerra con Israel" del lanzamiento esta mañana de tres cohetes contra la Galilea, indicó un portavoz militar.

Desde Israel se informó de que uno de los cohetes causó dos heridos al caer en el techo de una residencia de ancianos.

El de hoy fue el primer incidente que se registra en la zona desde que fuerzas israelíes comenzaron a castigar la franja palestina de Gaza, a unos 200 kilómetros de distancia, el 27 de diciembre pasado.

Nada más conocerse este lanzamiento de cohetes comenzó una investigación de las autoridades libanesas para identificar a los responsables, y las sospechas apuntan a grupos palestinos asentados en el sur del país.

Uno de ellos, el Frente Popular para la Liberación de Palestina-Comando General (FPLP-CG), rechazó confirmar o desmentir la autoría del disparo de esos cohetes.

"No confirmo ni desmiento el lanzamiento de cohetes, pero quiero decir que Israel no tiene derecho a preguntar por el origen de los cohetes", dijo el portavoz oficial del FPLP-CG, Anuar Raya, al canal de televisión qatarí Al Yazira. "Quien pueda lanzar una piedra contra la ocupación debe hacerlo", agregó Raya.

En principio, según fuentes políticas, está descartada la posibilidad de que en este incidente esté involucrado el grupo radical chií libanés Hizbulá, que libró una guerra contra Israel en el 2006 que causó 1.200 muertos libaneses y 160 israelíes.

"Puedo afirmar que no ha sido ni Hizbulá, ni Amal ni ningún grupo libanés", dijo Ali Hamdan, portavoz del presidente del Parlamento libanés, Nabih Berri, que pertenece al grupo chií Amal, aliado de Hizbulá.

Hamdan aseguró que esperan el resultado de las investigaciones del Ejército y de la FINUL, desplegada en el sur del país, para evitar un rebrote de la violencia entre Líbano e Israel.

"Nadie acepta lo que sucedió, no por proteger a Israel, sino para preservar al Líbano, su estabilidad y su seguridad", añadió el responsable chií.

Por su parte, portavoces de Hamás negaron también cualquier relación con este hecho y, en declaraciones a emisoras libanesas, dijeron que su lucha "tiene lugar dentro de la palestina". En la zona de donde fueron arrojado los cohetes hay grupos palestinos que están supuestamente vinculados con la red Al Qaeda.

MUNDO: Quince segundos es la diferencia entre la vida y la muerte en la frontera israelí con Gaza

Aunque la población de la franja de Gaza es la que sufre las peores consecuencias de un conflicto que no tiene cuándo acabar, los habitantes de las ciudades fronterizas de Israel también padecen de angustia cada vez que Hamas responde al bombardeo israelí.

Los residentes de ciudades como Ashkelon, Sderot o de la kibuttz Ziqim viven momentos de aflicción cada vez que los sistemas de alarma se activan advirtiendo que el grupo radical palestino ha disparado un cohete en dirección a Israel.

"Esta tarde estuvimos en Ashkelon haciendo entrevistas a ciudadanos peruanos. Mientras conversábamos escuchamos las sirenas y tuvimos que correr a los refugios", narró en la víspera Carlos Novoa, enviado especial de El Comercio a Medio Oriente y el único periodista de un medio peruano en la zona de conflicto.

Se trataba del sistema de alerta israelí instalada en una de las ciudades colindantes a la franja, donde las autoridades lanzan una alerta general ante un ataque inminente de Hamas. El sistema se denomina Tzeva Adom (Color rojo) y es un "llamado" de advertencia a la población que se complementa con una sirena.

"Dependiendo de la cercanía de la ciudad donde uno se encuentra hay un periodo de tiempo para correr hacia el refugio. Por ejemplo, ayer (lunes) en el kibuttz Ziqim, que estaba a 1,5 kilómetros de la frontera con Gaza, nosotros teníamos 15 segundos para correr hacia los refugios. Hoy (martes), en Ashkelon, el tiempo es de 30 segundos. En la ciudad de Sderot, una de las más impactadas por Hamas, solo hay 15 segundos para correr", contó Novoa Shuña desde Israel.

La población que vive con la preocupación constante de los ataques palestinos sabe cómo funciona este sistema y conoce dónde están ubicados los refugios y albergues que podrían salvarles la vida si es que un proyectil llegar a impactar cerca de su escuela, vivienda o centro de trabajo.

"Si uno está en la escuela o en el trabajo, sabe dónde ir, pero si el llamado de alarma te agarra en la calle, es un poco más complicado porque tienes que buscar un edificio para llegar al refugio o en último caso, lanzarte al suelo en sentido contrario de donde viene el (misil) Kasam", aseguró nuestro enviado especial.

Esto es lo que ocurre del lado de Israel, donde se ha desarrollado todo un sistema para proteger a la población, pero en Gaza no hay a dónde huir: los residentes solo encuentran callejuelas de difícil acceso, lo cual contribuye a aumentar el número de muertos civiles, a la sazón víctimas inocentes.

"Todo este sistema está habilitado en las zonas de frontera con la franja de Gaza (..) Quienes están en peligro real son los pobladores de las ciudades ubicadas entre la frontera norte con la franja de Gaza y unos 40 kilómetros al norte. Las ciudades ubicadas más allá de esa distancia no tienen ese sistema porque, en teoría, están fuera del alcance y de los ataques de Hamas", precisó Novoa.

El Ejército de Israel es uno de los más poderosos

12:31 | Su fortaleza se sustenta en armas de alta tecnología. Además, se da por seguro que cuenta con cabezas nucleares, que pueden ser lanzadas a una distancia de hasta 1.500 kilómetros con misiles 'Jericó'

Tel Aviv (DPA) .- Se considera que el Ejército israelí es uno de los mejor armados en Cercano Oriente y tiene fama a nivel mundial de ser uno de los más poderosos.

Según el Instituto para Estudios Estratégicos en Londres (IISS), las Fuerzas Armadas israelíes tienen en total 176.500 hombres y mujeres.

De esa cifra, el Ejército cuenta con 133.000, la Fuerza Aérea con 34.000 y la Marina con 9.500. En casos graves, pueden ser convocados 565.000 reservistas. La capacidad de combate de sus filas pudo ser probada ya tanto en guerras grandes como en conflictos pequeños.

La fortaleza del Ejército israelí se sustenta en armas de alta tecnología, en su mayoría procedentes de Estados Unidos. Además, se da por seguro que Israel cuenta con cabezas nucleares, que pueden ser lanzadas a una distancia de hasta 1.500 kilómetros con misiles "Jericó".

El Ejército cuenta con unos 3.500 carros de combate. A eso se suman, según el banco de datos de GlobalDefence.net, 6.750 vehículos blindados y cerca de 1.000 vehículos de artillería. La Fuerza Aérea tiene unos 400 aviones de combate. Según GlobalDefence.net, además tiene 183 helicópteros y 30 aviones de transporte.

La Marina posee tres submarinos provistos de misiles y corbetas, así como varias decenas de lanchas rápidas y patrullas para operaciones cerca de la costa. Sus bases se encuentran en el Mediterráneo y en el Golfo de Aqaba.

MUNDO: Tres soldados israelíes mueren en Gaza

20:26 | Al colapsar un edificio que fue alcanzado por un misil anti tanque lanzado por milicianos palestinos, informó hoy oficialmente el Ejército

Jerusalén (EFE).- Tres soldados israelíes murieron y treinta resultaron heridos en Gaza al colapsar un edificio que fue alcanzado por un misil anti tanque lanzado por milicianos palestinos, informó hoy oficialmente el Ejército.

Se trata del ataque más mortífero contra las fuerzas israelíes desde que el Ejército del Estado judío puso en marcha la operación "Plomo Fundido" contra el movimiento islamista Hamás en la franja palestina.

Las Brigadas Al Kasam, brazo armado de Hamás, habían asegurado esta tarde en un comunicado que guardaban "muchas sorpresas" para las fuerzas israelíes que iniciaron el pasado sábado la invasión terrestre de Gaza.

En la nota se citaba un arsenal de misiles antitanque B-29 y de un nuevo tipo de cohete denominado "Tandem", que el grupo armado emplearía contra los acorazados israelíes.

El ataque eleva a ocho el número de muertos que registra Israel -cuatro soldados y cuatro civiles- desde el inicio de la intervención militar, que ha provocado también heridas a cerca de un centenar de israelíes, de acuerdo con la información oficial.

El numero de muertos entre los palestinos ronda los quinientos -entre ellos más de un centenar de civiles-, y se aproxima a tres mil el de heridos, según fuentes medicas en la franja.

MUNDO: Tropas israelíes atacan 30 objetivos de Hamas en la franja de Gaza

Gaza (DPA / Reuters).- En el marco del operativo militar que emprendió en la franja de Gaza, Israel atacó durante la noche al menos 30 objetivos de la organización radical islámica Hamas, informó hoy la radio israelí.

Hasta el momento, Hamas no ha mostrado señales de debilitamiento, añadió la emisora. Tropas y tanques israelíes separaron la franja de Gaza y rodearon su principal ciudad en una ofensiva contra Hamas que ya ha causado la muerte de 520 palestinos y unos 2.500 resultaron heridos, según cifras de autoridades sanitarias palestinas, desde el inicio de la operación, hace nueve días.

Tanques israelíes dispararon proyectiles y fuego de ametralladora contra supuestas posiciones militantes y aviones de guerra mientras combatientes de Hamas contestaron con morteros y cohetes.

Militantes de Hamas siguieron lanzando cohetes al sur de Israel, desafiando los esfuerzos del Ejercito israelí, el más poderoso de Oriente Medio, para eliminar la amenaza que se había dispuesto a superar.

El primer ministro israelí, Ehud Olmert, dijo en una entrevista telefónica al presidente francés, Nicolas Sarkozy, que Israel continuaría permitiendo el ingreso de suministros de ayuda para prevenir una crisis humanitaria en Gaza. Sarkozy arribará el lunes a Jerusalén para impulsar una tregua.

Jefes de política exterior de la Unión Europea lanzaron una misión para lograr un alto al fuego en la franja de Gaza, pero reconocieron que la tarea de convencer a las partes para que abandonen la lucha era muy difícil.

El presidente de Israel, Shimon Peres, rechazó la posibilidad de un alto al fuego, pero dijo que su país no tenía la intención de ocupar el territorio.

"No vamos a aceptar la idea de que Hamas siga disparando ni declararemos un cese del fuego. No tiene sentido", dijo Peres en una entrevista con el programa de ABC News "This Week".

Según fuentes médicas, al menos 42 palestinos, la mayoría de ellos civiles, murieron el domingo por proyectiles israelíes que impactaron en casas y en el principal distrito comercial de Gaza.

Israel ha acusado a Hamas de usar civiles en la franja de Gaza como "escudos humanos", diciendo que el grupo islamista ha disparado cohetes contra Israel desde áreas densamente pobladas y que almacena armas en hogares y mezquitas.

Un doctor extranjero de la Media Luna Roja dijo: "civiles están muriendo (...) los proyectiles están mutilando las piernas de las personas, las esquirlas se clavan en sus cuerpos y hogares, muchas personas están siendo asesinadas. Todos están aterrorizados".

Médicos dijeron que tres rescatistas palestinos murieron el domingo a consecuencia del fuego israelí, lo que eleva a siete el número total de personal médico que ha fallecido luego de nueve días de violencia.

La invasión el sábado a la noche de la franja de Gaza, controlada por Hamas, se produjo luego de una semana de bombardeos israelíes por tierra, mar y aire, en los combates entre israelíes y palestinos mas violentos en décadas.

Palestinos dijeron que soldados avanzaron hacia Beit Lahiya en el norte del enclave y que pidieron a los residentes que abandonen sus hogares para evitar ser heridos en la lucha. Algunas familias buscaron refugio en escuelas manejadas por la ONU en la vecina Beit Hanoun.

Según funcionarios médicos dijeron que la cifra de muertos palestinos en Gaza en la Operación "Cast Lead" asciende a 512. Una agencia de Naciones Unidas dijo que al menos un cuarto de los muertos eran civiles. Un grupo de derechos humanos palestino dijo que la proporción de civiles era del 40 por ciento.

Un soldado israelí murió y 32 han resultado heridos en la ofensiva terrestre, informo Israel. Cuatros israelíes perdieron la vida por cohetes lanzados por Hamas desde el 27 de diciembre.

Avance israelí
Funcionarios israelíes dijeron que la ofensiva, que ha generado una ola de protestas a través del mundo, podía durar varios días.

Testigos dijeron que el avance israelí dividió en dos al territorio, desde la valla de la frontera hasta el Mediterráneo. Tropas y blindados tomaron posiciones alrededor de la Ciudad de Gaza.

Los pedidos de un alto al fuego de Estados Unidos -principal aliado de Israel-, otros gobiernos y la ONU no lograron avanzar en la discusión de quien debería cesar las hostilidades primero.

El domingo a la mañana se produjeron enfrentamientos armados entre combatientes de Hamas y soldados israelíes, pero luego la acción fue mayormente proyectiles de tanques israelíes y disparos con cohetes y morteros de Hamas.

"El enemigo sionista debe saber que esta batalla en Gaza es una batalla perdida", dijo Abu Ubaida, portavoz del brazo armado de Hamas.

El Ejercito israelí dijo que sus aviones atacaron decenas de objetivos, entre ellos túneles de contrabando, arsenales de armas y escuadrones de morteros.

La gran cantidad de víctimas en el territorio densamente poblado por 1,5 millones de personas podría generar mas presión internacional sobre Israel para que detenga su mayor operación en cuatro décadas.

Pero el conflicto armado también implica grandes riesgos políticos para el liderazgo israelí, que se someterá a elecciones el 10 de febrero, sobre todo si sus fuerzas sufren fuertes pérdidas en combates callejeros.

MUNDO: Fuerzas israelíes sufren primera baja tras inicio de ofensiva terrestre

El Ejército israelí confirmó hoy su primera baja desde el inicio la tarde de ayer de la fase terrestre de la ofensiva del Estado judío en la Franja de Gaza, que ya deja más de 500 palestinos muertos..

El soldado israelí murió hoy durante combates en el enclave costero gobernado por el grupo palestino Hamas.

Sólo en las últimás horas al menos 24 palestinos, la mayor parte civiles, han muerto.

Miles de soldados en tres brigadas avanzaron hacia Gaza al anochecer, iniciando una esperada ofensiva terrestre, luego de una semana de intensos bombardeos.

Las imágenes de televisión mostraron a tropas israelíes con aparatos de visión nocturna y camuflaje, marchando en una sola fila. Bombardeos de artillería precedieron su paso y avanzaron por campos y cultivos, siguiendo a perros detectores de bombas que se aseguraban de sus rutas no estuvieran llenas de trampas explosivas.

Hamas afirma que solamente han muerto cuatro de sus combatientes. Fuentes de salubridad de Gaza dijeron que alrededor de 20 civiles han muerto en ataques aéreos y bombardeos de artillería, entre ellos una niña de 12 años, cinco miembros de una familia y otros ocho civiles, muertos por un proyectil de artillería en el poblado norteño de Beit Lahiya.

Las nuevas muertes en la Franja de Gaza desde el sábado elevan el total de víctimas del conflicto a más de 500. Funcionarios palestinos y de las Naciones Unidas, en tanto, señalaron que al menos 100 civiles se cuentan entre los muertos.

El diario israelí Yediot Ahronot indicó que el ejército basa su proceder en usar la fuerza al máximo y proteger a sus soldados, incluso si ello resulta en víctimas civiles.

Ambulancias militares fueron vistas trayendo a soldados israelíes heridos a un hospital en la ciudad sureña de Beersheba, en Israel. El ejército dijo que 30 soldados resultaron heridos, dos de ellos de gravedad, durante las primeras horas de la ofensiva.

El ministro de la Defensa israelí, Ehud Barak, dijo esperar una larga y complicada campaña en Gaza, territorio densamente poblado con 1,4 millones de habitantes, donde los milicianos operan y se ocultan fácilmente en medio de un atiborrado panorama urbano.

La guerra "no será corta y no será fácil", dijo Barak en un discurso por televisión. "No buscamos la guerra, pero no abandonamos a nuestros ciudadanos ante los continuos ataques de Hamas", advirtió.

Por su parte, el primer ministro israelí, Ehud Olmert, consideró "inevitable" la ofensiva por tierra ante el constante ataque con cohetes emprendido por la milicia árabe.

Según el fuentes del Ejército de Israel, desde esas regiones se lanzaron desde la semana pasada más de 220 cohetes.