MUNDO: Periodista que lanzó sus zapatos a Bush es el nuevo héroe de Irak

Montazer al Zaidi, periodista del canal de televisión iraquí Al Bagdadia, pasará a la posteridad por ser la persona que arrojó sus zapatos al Presidente de Estados Unidos, George W. Bush.

Al Zaidi, de 27 años y licenciado en la Facultad de Información de la Universidad de Bagdad, comenzó a trabajar en 2005 en el canal de televisión vía satélite Al Bagdadia, cuya sede está en El Cairo.

Es "equilibrado y tranquilo", aseguró uno de sus compañeros de trabajo, que prefirió no revelar su identidad debido a que la cadena les ha pedido que guarden silencio sobre esta cuestión. "Trabajo con Al Zaidi desde hace más de un año en el canal Al Bagdadia, y por lo que lo conozco es una persona equilibrada y tranquila que respeta a todos sus compañeros y sus amigos", dijo. Asimismo, subrayó que el reportero, que se encuentra bajo arresto, "rechaza la ocupación como cualquier iraquí digno y tiene el derecho de expresarlo de la manera que crea oportuna".

Otros compañeros aseguran que Al Zaidi odia a las tropas de EEUU por la muerte de dos de sus hermanos que pertenecían al Ejército Al Mahdi, fiel al clérigo radical chiíta Muqtada al Sadr y que se ha enfrentado en violentos combates al Ejércitos iraquí y al estadounidense.

En tanto, según el hermano del periodista, éste atacó a Bush por el "mal comportamiento de los soldados estadounidenses" en Irak. Udai al Ziadi señaló, en declaraciones a los periodistas, que su hermano "no cometió ningún crimen, sino que fue el mal comportamiento de los soldados estadounidenses lo que le condujo a tirar sus zapatos a Bush".

El hermano del reportero afirmó, además, que él y su familia abandonaron su casa después del incidente por temor a que el Ejército de EEUU los detenga. Udai se quejó de que todavía no saben nada sobre el destino de su hermano, ni sobre las autoridades que lo detienen, y pidió su liberación "inmediata".

El gesto protagonizado por este joven periodista durante una concurrida conferencia de prensa despertó una oleada de solidaridad en Irak.

Así, el antiguo jefe del equipo de la defensa del dictador iraquí, Saddam Hussein, aseguró que más de 100 abogados del mundo entero se han presentado como voluntarios para defender al agresor. "Este es el beso de despedida, perro", gritó Al Zaidi a Bush antes de lanzarle sus dos zapatos, que, tras ser esquivados por el Presidente de EEUU, golpearon la bandera estadounidense colocada en la sala donde se celebraba la rueda de prensa.

En el mundo árabe, mostrar simplemente la suela del "Kundar", como se dice zapato en iraquí, es ya considerado una terrible ofensa, aún más grave que llamar a alguien "perro", un animal que los musulmanes consideran "impuro".

Esta no es la primera vez que el nombre de Zaidi salta a los medios de comunicación, ya que el 16 de noviembre de 2007 fue secuestrado por un grupo de hombres armados en Bagdad cuando se dirigía de su casa en el barrio popular de mayoría chiíta de Ciudad Sadr, en el este de Bagdad, a su trabajo en el barrio de Al Waziriya, en el norte de la capital.

En aquella ocasión Al Zaidi salió bien parado y fue liberado una semana después sin que, al parecer, tuviera que pagar ningún tipo de rescate, en una época en la que numerosos periodistas murieron.

El incidente de ayer, del que el Jefe de Estado salió muy bien parado demostrando tener unos grandes reflejos, es inédito en la era de Bush, que desde la invasión de Irak en marzo de 2003 viaja rodeado por un impresionante equipo encargado de su seguridad.

Para encontrar una acción ligeramente parecida, hay que remontarse al 10 de mayo de 2006, cuando un ciudadano georgiano, Vladímir Arutiunián, también de 27 años, lanzó una granada contra Bush que no llegó a estallar.

Aritunián fue detenido y condenado a cadena perpetua.

De momento Al Ziadi está siendo interrogado por los servicios de seguridad del primer ministro iraquí y aún no se ha emitido ninguna acusación oficial contra él, considerado ya por muchos iraquíes como un héroe nacional..

SIETE AÑOS DE CARCEL
El periodista iraquí corre el riesgo de ser condenado a siete años de cárcel, según afirmó Tariq Harb, abogado penalista y experto legal iraquí.

"Según el código penal iraquí, si se reconoce la premeditación del acto al-Zaidi podría ser condenado incluso a siete años de cárcel", dijo Harb, confirmando que anoche las autoridades judiciales de Bagdad abrieron una investigación inmediata. "Si su gesto, en cambio, es considerado como una simple agresión, el periodista tendrá un máximo de dos años de cárcel o tal vez sólo el pago de una multa", agregó.