Hugo Chávez sigue a la caza de los especuladores

Las autoridades y militares en Venezuela continuaban este martes a la caza de los comercios que intenten especular, luego que ayer ordenaran el cierre temporal de 70 comercios por remarcar sus precios tras la devaluación de la moneda local, el bolívar, decretada por el Gobierno el último viernes.

Efectivos de las Guardias Nacionales y funcionarios del Instituto para la Defensa de las Personas en el Acceso a los Bienes y Servicios (Indepabis) visitaban el estado de Vargas, para seguir las órdenes del presidente Hugo Chávez, quien el domingo amenazó hasta con confiscar los comercios de los especuladores.

Chávez varió el tipo de cambio de 2,15 bolívares por dólar que regía desde el 2005 a 2,6 bolívares para las importaciones de alimentos, medicamentos, remesas y todas las compras en el exterior del sector público. Además, creó un “dólar petrolero” a 4,3 bolívares para otra amplia gama de rubros.

Pero en Venezuela existe un tipo de cambio paralelo, que ha sido el marcador de precios y contribuye a atizar la inflación. Este cambio rondaba hoy los 6,4 bolívares por dólar. Los inversores locales están pendientes de cómo el Gobierno y el Banco Central intervendrán en este mercado para evitar la especulación cambiaria, dotando a los inversores de dólares de forma más transparente y a una tasa mayor a las otras dos.

Mientras tanto, los venezolanos tratan de asimilar su nueva realidad económica y comprar electrodomésticos, los bancos y calificadoras han visto los beneficios. JPMorgan elevó su recomendación para los bonos venezolanos a “superior a promedio de mercado” porque la devaluación mejora las cuentas y debería limitar el endeudamiento.

CHILE SE DESPLOMA: Mercado baja proyección de crecimiento a 1,2% en 2009 y prevé inflación menor a 3% en diciembre

Como consecuencia de los cada vez más notorios efectos en Chile de la crisis internacional, el mercado nuevamente ajustó a la baja sus proyecciones de crecimiento para para la economía chilena en 2009, estimando en febrero una expansión de 1,2%, desde el 1,5% previsto en enero, según arrojó hoy la Encuesta de Expectativas Económicas entregada por el Banco Central.

Es en esta línea que los expertos anticipan un alza de sólo 0,5% para la actividad productiva en enero, resultado que se conocerá a principios de marzo a través del Imacec. Además, las proyecciones apuntan a un crecimiento de 1% en el primer trimestre del año.

Asimismo, los analistas prevén un escenario algo más auspicioso en 2010, en que el crecimiento del país llegaría a una tasa de 3,5%.

INFLACION A LA BAJA
En tanto, el sorpresivo IPC negativo -0,8% de enero, dado a conocer el viernes pasado, provocó también una disminución en las proyecciones de inflación, ya que de acuerdo a los 27 economistas consultados por el instituto emisor, el nivel de precios finalizaría el año en un 2,8%, medido en términos anuales, lo que de alguna manera confirma el diagnóstico de que la inflación en Chile dejó de ser un problema. Hace un mes el mismo sondeo decía que el IPC llegaría a 3,5% a fin de año.

En el corto plazo, los agentes privados estiman que el costo de la vida de febrero anotará un registro negativo por cuarto mes consecutivo, con una leve baja de 0,1%, mientras que para marzo se espera un aumento de 0,4%.

En este escenario, los expertos pronostican que en su Reunión de Política Monetaria de este jueves, el Consejo del Central reducirá la tasa de interés en 100 puntos base, ubicándola en 6,25%.

No obstante, de acuerdo al mercado, a la autoridad monetaria le quedaría aún más espacio para seguir disminuyendo el costo del dinero. Si en enero los expertos esperaban que el tipo rector terminaría el año en 5,5%, las estimaciones anticipan que el Banco Central deberá hacer aún más para estimular la economía, esperando un 4%.

DOLAR SOBRE $600
En términos cambiarios, la encuesta proyecta que el dólar tendrá una cotización promedio de $630 en abril, con un incremento a los $640 a enero de 2010.

RUSIA: Rusia se enfrenta a déficit presupuestario por primera vez en diez años

Por primera vez en diez años Rusia se enfrenta a un déficit presupuestario de miles de millones debido al probable hundimiento de los ingresos por materias primas en 2009, aseguró hoy el ministro de Finanzas del país, Alexei Kudrin.

Kudrin espera el próximo año un agujero en el presupuesto de hasta 2,5 billones de rublos (más de 88.000 millones de dólares). "El de 2009 será el año más difícil de los últimos nueve", aventuró el ministro en una entrevista con la cadena de televisión Westi.

Al mismo tiempo, Kudrin garantizó el pago de los salarios a los funcionarios del Estado y descartó que haya recortes en el gasto social.

El ministró alertó de que la población rusa debe esperar otra depreciación del rublo y una creciente inflación. Kudrin señaló que el déficit presupuestario se compensará con dinero procedente de los fondos de reserva del Estado.

Rusia, dependiente de sus materias primas, había calculado su presupuesto teniendo en cuenta un precio del barril de petróleo de US$95 por barril, pero en la actualidad se paga claramente por debajo de los US$40 por barril.

MUNDO: La FED enciende la máquina de imprimir dinero para revivir la economía

9:40 | La Reserva Federal de EE.UU. intenta evitar que se afiance la deflación, la caída generalizada de precios, que se ha asomado en los indicadores de octubre y noviembre

Washington (EFE).- Ante la gravedad de la crisis económica, la Reserva Federal de Estados Unidos (FED) ha comenzado a crear dinero de la nada, una práctica que en otras circunstancias desataría la hiperinflación y hundiría el dólar.

Encendió a "la chita callando" la máquina de hacer dinero en septiembre, pero sólo en las últimas semanas los expertos se han dado cuenta de que los billetes que inyectaba en el mercado tenían el crujido y la frescura del papel nuevo.

Hasta ese mes, la FED vendía bonos del Tesoro para captar el dinero que luego prestaba, un proceso que se conoce en el argot financiero como "esterilización".

Pero con el colapso del banco de inversión Lehman Brothers en setiembre, la Fed se desmelenó.

Hung Tran, ex "número dos" del departamento de mercados financieros del Fondo Monetario Internacional (FMI), estima que en tres meses ha colocado más de 600 mil millones de dólares adicionales en circulación.

En su última reunión, el 16 de diciembre, el Comité que marca la política monetaria del país prometió más.

Con ello, la Reserva intenta evitar que se afiance la deflación, la caída generalizada de precios, que ha asomado la cabeza en los indicadores de octubre y noviembre.

Sacar dinero a diestro y siniestro es algo extraordinario en un país avanzado y su único precedente reciente es el intento de Japón de salir de su estancamiento por la vía monetaria en la primera mitad de esta década.

"Imprimir gran cantidad de dinero es algo muy arriesgado", dijo a EFE Eswar Prasad, profesor de economía de la Universidad Cornell.

Es peligroso por su enorme potencial inflacionario y porque puede hacer que los inversores pierdan la fe en el valor de los billetes que salen de la máquina de la FED.

"La preocupación es que las expectativas pueden cambiar muy rápidamente", una vez que la economía de señales de recuperación, opinó James Hamilton, profesor de economía de la Universidad de California en San Diego.

La Reserva se la ha jugado porque otras medidas han sido insuficientes. Actualmente extiende créditos prácticamente gratis a los bancos, pero éstos se niegan a prestar a consumidores y empresas, preocupados por el alto nivel de bancarrotas.

En circunstancias normales, el llamado "mecanismo de transmisión" hace que cada dólar en manos de los bancos genere un alto nivel de actividad económica.

El banco se lo presta, por ejemplo, a una empresa, que lo paga a un trabajador, que se lo gasta en el supermercado, que paga al agricultor, que se lo devuelve al banco.

Ese "mecanismo de trasmisión está completamente bloqueado" por ahora, según Tran.

Sin embargo, cuando esos 600 mil millones de dólares, más el dinero extra que imprima la Reserva en los próximos meses, comiencen a rodar, ejercerán una presión inflacionaria tremenda.

Es algo que saben de primera mano los ciudadanos de Brasil y Argentina que recuerdan la hiperinflación de los 80 y principios de los 90.

También lo pueden decir los habitantes actuales de Zimbabue, donde la inflación alcanza miles de millones por ciento por mes y un dólar estadounidense vale 600 millones de dólares de Zimbabue.

El origen de la hiperinflación está en la impresión masiva de dinero para financiar el gasto del Gobierno.

Por ahora, el programa de la Reserva Federal no ha disminuido la demanda de bonos del Tesoro, ni ha hundido el dólar, pues la prioridad de los inversores es encontrar un lugar seguro para poner su dinero.

No obstante, el desafío de la FED será desmantelar ordenadamente la sopa de letras de programas de crédito -CPFF, RAF, TALF, PDCF y más- que financia con el dinero recién horneado.

"No será fácil. Necesita una estrategia de salida, que defina qué programa suspenderá primero o si quitará todos al mismo tiempo", dijo Tran.

Por el momento, la prioridad del presidente de la Reserva, Ben Bernanke, que es un experto en la Gran Depresión, es paliar el hundimiento económico.

Él ya sugirió en 2002, antes de ocupar su cargo, que para combatir la deflación el Gobierno podría simplemente tirar dinero desde un helicóptero.

Barry Eichengreen, un historiador económico de la Universidad de California en Berkeley, cree que Bernanke tiene muy viva la experiencia horrenda de los años 30 en Estados Unidos, agravada por la política monetaria restrictiva del banco central.

"Creo que no existe ningún límite a la capacidad de la Reserva Federal para imprimir dinero e inyectarlo en los bancos -dijo Eichengreen-. Ben Bernanke comparte esa visión, no en vano le llaman Ben el Helicóptero"

COLOMBIA: Inflación en noviembre creció el 0,28%; ha subido 7,2% este año y llegaría a 7,73%

Tres grupos de bienes y servicios mostraron crecimiento de precios superior al IPC en noviembre 2008: alimentos, con el 0,50%; vivienda, 0,41%; y gastos varios, 0,37%. Meta anual es entre 3,5 y 4,5%.

Tal como lo preveían los analistas e incluso el mismo Banco de la República, en noviembre el crecimiento del costo de vida se desaceleró con respecto a octubre y a igual período del año pasado.

Según las cifras del Dane, en el decimoprimer mes del 2008, la
inflación fue de 0,28 por ciento, dato inferior al 0,47 por ciento de un año atrás.

En el acumulado enero-noviembre el nivel de precios se ubicó en 7,20 por ciento y en el de 12 meses en 7,73 por ciento. Si bien es una cifra menor al 7,94 por ciento registrado en octubre, es mucho más alta que 5,41 por ciento que se vio en noviembre del 2007.

Los alimentos, la vivienda y los gastos varios (entre los que se encuentran artículos de joyería, bebidas alcohólicas y cigarrillos) fueron los rubros que no permitieron que la canasta familiar bajara más, pues tuvieron incrementos en sus precios superiores al 0,28 por ciento.

En noviembre, la comida se encareció 0,50 por ciento y en particular, el alza más alta fue la de cereales y productos de panadería, que tan solo en el mes subieron 4,06 por ciento.

En lo que respecta a los gastos de vivienda, en noviembre los precios que más aumentaron fueron los artículos para limpieza con el 0,86 por ciento y los gastos de ocupación de la vivienda con el 0,39 por ciento.

En total la inflación mensual del grupo vivienda fue de 0,41 por ciento. Por el contrario, el rubro de cultura diversión y esparcimiento fue el que registró la mayor caída de precios, pues en noviembre su inflación fue de -1,08 por ciento.

Entre ellos se destacan los servicios, aficiones, distracción, esparcimiento, cuyos precios se abarataron 1,32 por ciento.

Pereira, la que más subió, con 0,84%

En la capital del departamento de Risaralda, el grupo de transporte y comunicaciones con el 3,54 por ciento mostró el mayor incremento en los precios.

En contraste, Cultura diversión y esparcimiento registró el menor crecimiento en los precios durante el undécimo mes de 2008, con una variación de -0,42 por ciento.

En oposición, Villavicencio, con el 0,04 registró la menor variación en el promedio de los precios.

En la capital del departamento de Meta, los grupos de menor variación fueron: alimentos -0,16 por ciento, transporte y comunicaciones -0,13 por ciento, cultura diversión y esparcimiento -0,08 por ciento y educación 0,01 por ciento. Por su parte, el de mayor variación fue Vivienda con el 0,35 por ciento.

Bogotá fue la undécima ciudad con mayor variación en los precios en el período analizado con el 0,21 por ciento.

En la capital de la República, los grupos con variaciones más altas fueron: alimentos con el 0,43 por ciento, vivienda con el 0,42 por ciento y gastos varios con el 0,36 por ciento.

Por su parte, los que registraron las menores variaciones fueron: Cultura diversión y esparcimiento con el -2,11 por ciento y Transporte y comunicaciones con el -0,11 por ciento.